종아리 통증, 한 번쯤 겪어보셨을 거예요. 운동 후 뻐근하거나 오래 서 있었던 날 저녁에 욱신거리는 느낌, 또는 자다가 쥐가 나는 경우까지 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 오늘은 종아리 근육 통증이 왜 생기는지, 어떤 경우 병원을 찾아야 하는지, 또 어떻게 관리하면 좋은지 알려드릴게요.
종아리 근육 통증의 주요 원인
① 과도한 운동 또는 근육 사용
운동을 오랜만에 했거나, 평소보다 강도 높은 활동을 했을 때 근육에 미세 손상이 생기며 통증이 나타날 수 있어요. 특히 달리기, 등산, 줄넘기 등 종아리를 많이 사용하는 운동 후 흔합니다.
② 혈액순환 장애 (하지정맥류 등)
오랜 시간 서 있거나 앉아 있으면 혈액순환이 원활하지 않아 종아리가 붓고 통증이 생길 수 있어요. 특히 하지정맥류는 다리 혈관이 비정상적으로 부풀어 오르면서 종아리에 무거운 느낌과 통증을 유발합니다.
③ 근육 경련 및 탈수
자다가 쥐가 나는 경우는 대부분 탈수, 전해질 불균형, 또는 갑작스러운 근육 수축 때문입니다. 평소 수분 섭취가 부족하거나 칼륨, 마그네슘 부족이 원인일 수 있어요.
④ 신경 관련 질환 (좌골신경통 등)
종아리 통증이 단순 근육통이 아니라 허리부터 이어지는 좌골신경 자극으로 인해 발생하는 경우도 있습니다. 특히 다리 저림, 찌릿한 느낌이 동반된다면 신경계 질환 가능성을 의심해보아야 합니다.
⑤ 염증 또는 근육 손상
갑작스러운 충격이나 부상, 또는 염증으로 인해 근육 조직이 손상되면 통증이 생깁니다. 발목을 삐끗했을 때 종아리까지 당기는 통증이 나타날 수 있어요.
⑥ 잘못된 자세나 생활습관
하이힐 착용, 다리를 꼬는 습관, 오래 앉아 있는 생활 등이 종아리에 무리를 줄 수 있어요. 특히 직장인이나 학생들 사이에서 자주 나타나는 원인입니다.
위험 신호: 병원에 가야 할 때
다음과 같은 증상이 있다면 전문의의 진료가 필요합니다.
- 통증이 며칠 이상 계속될 때
- 종아리가 붓거나 열감이 느껴질 때
- 피부 색이 변하거나 혈관이 돌출될 때
- 걷기 힘들 정도로 통증이 심할 때
이런 경우 단순한 근육통이 아니라 정맥혈전증, 신경 압박, 근육 파열 등일 수 있어요.
예방 및 관리 방법
운동 전후 스트레칭
근육을 미리 풀어주는 스트레칭은 통증 예방에 효과적입니다.
적절한 수분 및 영양 섭취
특히 여름철에는 탈수 방지를 위해 충분한 물을 마시고, 마그네슘·칼륨이 풍부한 음식 섭취도 도움이 됩니다.
온찜질과 마사지
혈액순환을 도와 통증을 완화시키는 데 효과가 있어요.
편안한 신발 착용
하이힐보다는 발에 맞고 편안한 신발을 선택하는 것이 좋습니다.
자세 교정 및 생활 습관 개선
다리 꼬기 금지, 틈틈이 스트레칭, 오래 서 있는 상황 피하기 등을 실천해보세요.
